Ende März beschloss ich spontan, nach Peking zu reisen, um die blühenden Zierapfelbäume zu sehen. Anstatt mich für eine Hotelkette innerhalb des Zweiten Rings zu entscheiden – was ein Vermögen gekostet hätte –, buchte ich kurzerhand einen Aufenthalt im Happy Dragon City Culture Hotel (Beijing Sanlitun Nanluoguxiang shop) in Dongsi Jiutiao. Erst als ich das hölzerne Hutong-Tor aufstieß, wurde mir klar, dass ich auf den perfekten, gemütlichen Ort gestoßen war, um den Pekinger Frühling zu erleben.
Das Hotel liegt nur etwas mehr als 300 Meter von der U-Bahn-Station Zhangzizhong Road entfernt; nach dem Ausstieg aus der Linie 5 und zwei Abbiegungen befand ich mich direkt im Hutong. Alte Akazien am Straßenrand trieben gerade frische Knospen, und ältere Männer schlenderten gemächlich mit ihren Vogelkäfigen umher. Während ich meinen Koffer auf dem fünfminütigen Fußweg hinterherzog, wurde der Lärm des Stadtverkehrs von den Hutong-Mauern vollständig abgeschirmt. Beim Einchecken überreichte mir die Rezeptionistin – nachdem sie erfahren hatte, dass ich die Hutongs erkunden und Blumen fotografieren wollte – nicht einfach nur eine Zimmerkarte. Stattdessen gab sie mir eine handgezeichnete Karte mit versteckten Geheimtipps: einem traditionellen Laden für *Tanghuoshao* (Brötchen mit braunem Zucker und Sesam), einer ruhigen Gasse, die für ihre Zierapfelblüten bekannt ist, und sogar authentischen, preiswerten Imbissen in der touristischen Gegend um Nanluoguxiang. Sie gab mir zudem einen hilfreichen Rat: „Kämpfen Sie sich nicht durch die Menschenmassen auf der Hauptstraße; nehmen Sie die kleine Gasse am Hinterausgang des Hotels, dann erreichen Sie den Lama-Tempel in zehn Minuten.“
Ich wohnte in einem Zweibettzimmer mit Blick auf das Hutong. Das Zimmer war zwar nicht riesig, aber makellos sauber, und die Bettwäsche war herrlich weich. Beim Öffnen des Fensters sah ich die blühenden Zweige der Zierapfelbäume, die aus dem benachbarten *Siheyuan* (traditionelles Hofhaus) herüberragten; wehte eine Brise, schwebten die Blütenblätter sanft auf das Fensterbrett. Besonders durchdacht waren die Verdunkelungsvorhänge und die druckentlastende Matratze. Nach einem Tag voller Fußmärsche und schmerzender Füße schlief ich innerhalb von zehn Minuten ein – völlig ungestört von jeglichem Lärm aus dem Hutong draußen. Das Badezimmer verfügte über einen separaten Duschbereich und war hell und blitzsauber; Neben dem Waschbecken stand sogar ein kleines Gefäß mit frischem *Orychophragmus violaceus* (Violette Kresse) – Blumen, die der Rezeptionist noch am selben Morgen im Hutong gepflückt hatte. Am meisten begeisterten mich die Gemeinschaftsbereiche des Hotels. Die Kaffeemaschine in der Lobby summte ununterbrochen und war jederzeit bereit, kostenlosen, frisch gemahlenen Kaffee auszugeben. Als ich eines Nachts hungrig nach unten ging, um etwas Wasser zu holen, reichte mir der Rezeptionist einen Teller mit frisch aufgeschnittenem *Lüdagun* – einer traditionellen Pekinger Spezialität, auch bekannt als „Esel-rollt-sich-im-Staub-Kuchen“ – sowie zwei Flaschen Wasser. „Nach einem Spaziergang durch die Hutongs im Frühling bekommt man leicht Hunger“, sagte er. „Hier, eine Kleinigkeit zur Stärkung, bevor du wieder schlafen gehst.“ Im Waschraum zur Selbstbedienung konnte man Waschmaschinen und Trockner kostenlos nutzen; ich warf meine Jacke hinein, die ich den ganzen Tag getragen hatte und die nun voller Weidenkätzchen steckte – und schon nach einer halben Stunde war sie herrlich warm und duftete zart nach Kamillenwaschmittel. Es gab etliche ausländische Gäste, und der junge Mann an der Rezeption sprach fließend Englisch; wenn er einen Ausländer sah, der mit einer Karte nicht zurechtkam, begleitete er ihn persönlich bis zum Ende des Hutongs, um ihm den Weg zu weisen.
Die nächsten drei Tage mied ich die erdrückenden Menschenmassen an den Touristenattraktionen konsequent. Morgens folgte ich der an der Rezeption erhaltenen Karte zu einem nahegelegenen Hutong-Eingang, um eine Schale *Douzhi* (fermentierte Mungbohnenmilch) mit *Jiaoquan* (knusprig frittierten Teigringen) zu genießen. Mittags fuhr ich mit einem Leihfahrrad in zehn Minuten zum Eckturm der Verbotenen Stadt, um die Frühlingsweiden zu fotografieren. Abends schlenderte ich zum Hotel zurück, holte mir einen heißen Kaffee aus der Lobby und setzte mich auf einen kleinen Stuhl am Eingang, um den Hutong-Katzen dabei zuzusehen, wie sie herabfallenden Blütenblättern nachjagten. Bei früheren Besuchen in Peking hatte ich die Touristenorte stets als erdrückend überlaufen empfunden. Doch während meines Aufenthalts im „Yingxiang“ begriff ich, dass der wahre Geist des Frühlings im alten Peking nicht an diesen überfüllten Attraktionen zu finden ist; Es liegt in der Brise, die durch die *Hutongs* weht, in dem heißen Kaffee, der einem an der Rezeption gereicht wird, und in den blühenden Begonienzweigen, die man sieht, sobald man das Fenster öffnet.
An meinem Abreisetag unternahm ich bewusst einen letzten Spaziergang durch die *Hutongs* und legte ein herabgefallenes Begonienblatt von meinem Fensterbrett in mein Notizbuch. Wenn ich Peking das nächste Mal im Frühling besuche, werde ich definitiv an diesen gemütlichen kleinen Rückzugsort inmitten der *Hutongs* zurückkehren.Mehr anzeigen